Die Entwicklung der modernen Kliniklandschaft in der Ortenau hat eine lange Geschichte. Zahlreiche Städte und Gemeinden ließen bereits Anfang des vergangenen Jahrhunderts neue Krankenhäuser errichten und legten damit den Grundstein für eine moderne stationäre Patientenversorgung. Die 100-jährigen Jubiläen der Ortenau Kliniken in Offenburg, Achern, Kehl und Wolfach in den vergangenen Jahren bezeugen dies eindrücklich.
Vor allem größere Häuser machten in den Anfangsjahren eine rasche bauliche und medizinische Entwicklung durch, die durch die beiden Weltkriege teilweise gebremst wurde. In den kleineren Städten blieben die Häuser dagegen zumeist reine Belegkrankenhäuser.
Ab den 1960-er Jahren stellten der medizinische Fortschritt und steigende Bevölkerungszahlen vor allem kleinere Häuser vor wachsende Herausforderungen. Zwar boten sie ein breites medizinisches Spektrum an, verfügten aber kaum über Fachärzte oder hauptberufliches Fachpersonal, waren selten voll ausgelastet und erwirtschafteten meist ein nicht geringes Defizit. Im Rahmen einer umfangreichen Reformpolitik des Landes, die neben einer Gemeinde-, Kreis- und Verwaltungsreform auch eine Krankenhausreform umfasste, wurden viele kleinere Häuser aufgegeben oder mit größeren zusammengelegt.
Mit der Kreisreform von 1973 und in den Folgejahren gaben alle Städte und Gemeinden ihre Krankenhäuser an den neu entstandenen Ortenaukreis ab. Er förderte die Entwicklung der Kreiskrankenhäuser und baute sie mithilfe des Landes weiter aus. Eine zentrale Krankenhausverwaltung entstand und die Zusammenarbeit der einzelnen Häuser wurde weiter verstärkt. Im Jahr 1996 wandelte der Kreis die Kliniken in Eigenbetriebe um und fasste diese 2007 in einem Eigenbetrieb zum Klinikverbund „Ortenau Klinikum“ zusammen.
Die Geschichte der Krankenhäuser in der Ortenau ist somit durch einen ständigen Wandel und stete Bündelung gekennzeichnet.
